시속 1223km, 차세대 꿈의 교통수단 시험대에 오른다

하이퍼루프는 이론적으로 음속에 가까운 최대 시속 1224km의 속도로 달릴 수 있는 열차다. 자기장의 힘으로 추진력을 얻는 자기부상열차가 공기가 거의 없는 ‘아진공(진공에 가까움)’ 상태로 만든 지름 3.5m의 터널을 날아가는 방식이다.

비행기가 다른 교통수단보다 빠른 이유는 공기가 희박한 고도 7000m 이상에서 운항해 공기의 저항을 거의 받지 않고, 자동차나 열차의 바퀴가 도로나 레일과 접촉할 때 생기는 마찰 저항도 없기 때문이다. 비행기처럼 공기의 저항과 마찰 저항을 없애기 위해 진공 터널 내에서 지상에서 살짝 띄운 상태로 운행하는 개념의 열차가 바로 하이퍼루프 시스템이다.

하이퍼루프의 열차에는 영구전류가 통하는 초전도 전자석이 탑재된다. 터널의 바닥에는 열차에 장착된 자석과 자기력을 주고받을 수 있는 자기장이 흐르도록 만든다. 서로 같은 극끼리 밀고 다른 극끼리 끌어당기는 자석의 원리를 이용해 추진력을 얻는다. 자기장을 만드는 전력은 진공 터널의 위에 태양전지판을 설치해 공급받을 수 있다.