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극고도 38Km의 경이로운 기록의 수호자 NF-104

11.05.27 15:19

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https://main.bbmuseum.co.kr/community/skybr/wn6vb0uvqo

미 항공우주 훈련소는 F-104A와 X-15를 이용하여 승무원의 극고고도 체험과 무중력 상태를 체험하도록 훈련하였다. X-15는 사실상 로켓 엔진으로 되어있어서 자체 이륙이 불가능하고, 비행조종에 제한이있는 등 사용에 많은 제한이 따랐다. 그래서 특수 목적의 NF-104를 제작하게된다.

검수 중이거나 숨김 처리된 미디어입니다.

<극 초음속 실험기 X-15>

1963년 10월에 F-104A를 개조한 NF-104가 개조 완료되었다.
동체 후방에 별도의 액체 로켓 모터(6,000 lbs)가 장착되었다. 이 로켓 엔진은 공기가 극도로 희박한 고고도에서 부족한 공기량으로 엔진의 능력이 한계에 달할 때 여분의 추력을 제공해준다.
고고도에서 공기가 부족하면 비행조종에도 문제가 생긴다. 공기압력이 거의 형성되지 않으므로 스테빌레이터, 러더, 에일러론 등의 작동이 거의 무의미하다.(이를 제트기의 실용 상승한도라고한다)

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그래서 자세제어를 위해 기수부분, 동체 끝부분, 날개 양 끝 부분에 X-15에 사용했던 보조 하이드라진 추진장치를 추가로 달아야했다. 이 정도면 거의 비행기라기 보다는 달에 착륙하는 착륙선 수준이라고 보면된다. 이렇게 개조된 NF-104는 거의 대기의 끝부분인 고도 36.8Km 까지 도달하게되었다. 이정도의 고도에서는 지구 대기압의 1/100 정도에 불과하다.

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무중력을 경험하는 방법은 제트추진기의 작동이 소진되면, 항공기는 거의 탄도탄 수준으로 상승하다가 자유 낙하하게된다. 이때 조종석 내에는 거의 중력을 느끼지 못하게된다.
조종사는 이를 zoom maneuver라고 한다. 조종사는 약 1분동안 무중력 상태를 느끼게된다. 이러한 무중력 경험장치는 이후 발전하여 C-130수송기에서도 경험 할 수있게 되었다.

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사고 경력으로는
척예거가 고도 30Km 에서 1963년 추가 동력을 작동시키다가 사출하게되었으며, 1965년, 1971년에도 각각 사고가 발생하였으나 인명 피해는 없었다.
1963년 12월에 고도 36.8Km 까지 도달하는 고도 기록을 수립하였다. 원래의 F-104 실용 상승 한도는 15Km였으며, SR-71이 기록한 고도는 25Km이니 NF-104의 도달 기록은 정말 대단한 기록이다.

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<척 예거가 탑승한 NF-104. 척 예거는 미항공사에서 실험기의 새장을 여는데 최고의 공헌자라 할수있다>

F-104A에서 개조된 NF-104의 주요 개선사항은 다음과 같다.
1. 수직 꼬리날개는 안전성 확보를 위해 더 넓게 개조하였으며, 엔진 인테이크도 더 많은 공기 흡입을 위해 개조되었다.
2. 로켓의 연소 시간은 약 105초 정도였다.
3, 날개 양끝은 조종면적을 추가 확보하기위해 24인치가 더 확장되었고, 소형 하이드라진 추진기가 부착되었다.

NF-104의 희귀한 사진들이다.

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<지상 실험중인 NF-104>

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<엔진이 꺼지고, 로켓 추진도 다 소진하고 글라이더 비행중이다. F-104는 날개가 작아서 글라이더 비행에는 다소 위험이 따랐다>

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<지상정비중인 NF-104>

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<로켓 분사가 장관이다. 이 로켓을 이용하여 무려 36.8Km까지 상승한다>

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<지상 전시중인 NF-104>

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