프로야구 MVP는 자동차를 '탄다'

'홈런왕은 캐딜락을 탄다'는 메이저리그의 격언은 야구팬들에게 잘 알려져 있다. 스타플레이어와 자동차는 떼려야 뗄 수 없는 실과 바늘의 관계다. 특히 100년이 넘은 역사를 자랑하는 야구는 자동차 산업의 발전과 그 궤를 같이 했다. 그래서 야구선수는 성공의 징표로 자동차를 주로 받는다. 21세기가 된 요즘도 이 같은 추세는 변함이 없다. 올해에도 한,미,일 프로야구의 정상을 가리는 각국 시리즈에서 특출난 활약을 펼친 선수들은 자동차를 주로 받았다. 물론 반짝 반짝 빛나는 트로피와 푸짐한 상금 역시 빠지지 않았다. 27일(한국시간) 월드시리즈 MVP로 선정된 저메인 다이(시카고 화이트삭스)는 화려한 트로피와 함께 최신형 노란색 시보레 컨버터블 승용차를 부상으로 챙겼다. MVP제도가 처음 생긴 1910년 자동차 회사 오너 휴 챌머스가 홍보를 목적으로 자사의 자동차를 최고타율을 기록한 선수에게 증정한 이후 계속되어온 전통이 95년째 이어지고 있는 것이다. 웬만한 스타플레이어라면 이미 최고급 승용차를 여러대 소유하고 있는 요즘이지만 전통을 중시하는 미국과 메이저리그 답게 '자동차 부상' 수여식은 중단되지 않고 있다. 전날 일본시리즈 MVP로 선정된 롯데의 이마에는 상금과 자동차를 포함, 약 850만엔(약 8천500만원) 상당의 부상을 챙겼다. 미국 못지 않게 전통을 주요한 가치로 삼고 있는 일본도 'MVP=자동차 부상'이란 등식을 입증한 셈이다. 이마에는 구체적으로 재팬시리즈 협찬사 4개사로부터 100만엔씩 현금 400만엔을 챙겼고, 토요타 자동차에서 후원한 최신형 하이브리드 자동차(450만엔 상당)도 함께 받았다. 일본은 3개국 야구리그 중 협찬사를 통한 상금 제도가 가장 활성화된 곳으로 우수선수상을 수상한 이승엽의 경우 3개사로부터 10만엔씩 30만엔과 30만엔 상당의 양복 상품권을 받았다. 또 일본시리즈에서 우승한 롯데 선수단에겐 시리즈를 중계한 5개 TV방송사에서 50만엔씩 모두 250만엔이 주어져 선수들은 짭짤한 우승 보너스도 챙기게 됐다. 반면 한국에선 초창기부터 이어져온 자동차 부상 대신 최근에는 실생활에 좀 더 유용하게 사용할 수 있는 제품을 부상으로 제공하는 추세다. 올해 한국시리즈 MVP에 오른 삼성 오승환의 경우 트로피와 상금 1천만원, 그리고 요즘 최고의 인기를 구가하고 있는 PDP TV(700만원 상당)를 받았다. 야구를 잘 하면 개인의 명예와 함께 푸짐한 부상도 손에 쥐기 마련이다. 다음시즌 연봉협상에서도 대박을 터뜨릴 가능성이 짙다. 스타플레이어를 꿈꾸는 야구선수 지망생들은 이런 모습을 바라보며 꿈을 키운다. 내년에는 또 어떤 선수가 어떤 상을 받아 화제를 뿌릴지 벌써부터 주목을 끌고 있다.