자동차 경주는 내가 황제... 우즈 캐디 스티브 윌리엄스

“고용주님 미안해요,먼저 첫승을 해서….” ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)의 캐디 스티브 윌리엄스(뉴질랜드)가 우즈가 휴식기를 갖는 동안 먼저 첫승(?)을 신고했다. 골프대회가 아닌 자동차경주대회에서다. 스피드광으로 휴가 때면 카레이서로 변신하는 윌리엄스는 지난 3일(한국시간) 뉴질랜드 북섬 마운틴마웅가누이스피드웨이에서 열린 슈퍼살롱대회에서 우승했다. 우즈가 6일 개막되는 미국프로골프(PGA)투어 메르세데스챔피언십에 불참한 탓에 이 대회에 출전하게 된 것. 윌리엄스는 시종 선두권으로 내달리며 전국 규모대회에서 처음으로 1위로 골인하는 기쁨을 맛봤다. 지난해 1월 자동차경주대회에 출전했다가 벽을 들이받는 사고로 손뼈를 다치는 중상을 입었던 윌리엄스는 “고용주인 우즈가 마스터스서 우승했을 당시의 기분을 지금 알겠다”며 감격해했다. 2004년 US오픈서 사진기자들의 카메라를 걷어차는 등 투어대회서 사진기자들과 종종 마찰을 빚기도 했던 그는 이날도 사진기자들에게 샴페인을 퍼붓기 위해 달려가다 결국 트랙에서 미끄러지는 해프닝을 연출하기도 했다. 90년대 중반부터 우즈의 백을 메며 연간 100만달러가 넘는 고수입을 올리고 있는 윌리엄스는 고국에서 광고 모델로 활동하기도 하고 자신의 이름을 딴 골프대회도 여는 등 뉴질랜드내에서는 우즈에 버금가는 인기를 누리고 있다.