야구선수 임창용 인터뷰중에서.....용인에서 300???

　마치 엄청나게 커다란 지렁이 한 마리가 오른쪽 팔꿈치에 척하니 붙어있는 것 같았다. '에~이, 이거 정말 보여주기 싫은데….' 개인통산 98승-168세이브 투수는 마치 '퇴물'의 상징이라 밝히기 싫다는듯 수술 흔적을 보여주기를 꺼렸다. 어렵게 언더셔츠를 걷어올리니 20㎝가 훌쩍 넘을 시뻘건 칼자국이 여전히 선명했다.
　지난해 10월 '토미 존 서저리(팔꿈치 인대접합 수술)'를 받은 뒤 재활중인 삼성 임창용을 18일 낮 대구 경산볼파크에서 만났다. '잘 던지고 있는 1군 투수들이나 취재하지, 뭐하러 잔류군에 있는 나를 만나러 왔느냐'며 눙치는 임창용. 그러나 오랜만에 만난 때문인지 얼굴에 미소가 스쳤다. 불현듯 오른쪽 팔꿈치 수술 흔적은 한국 프로야구가 그에게 진 빚이라는 느낌이 들었다.

　-그간 어떻게 살았는지.
　▶작년 10월20일 미국 LA 조브클리닉에서 수술을 받았다. 조브 박사가 직접 수술했다. 20일간 미국에 있다가 깁스 풀고 11월10일에 입국했다. 깁스 풀고 한달간은 팔을 펴는게 가장 힘들었다.
　
　-아프지 않았는가.
　▶(뻔히 쳐다보며) 그럼 아프지 안 아프겠나. 팔 펴는데 아파서 힘들었다. 오른손을 오른쪽 어깨에 닿도록 하는데 팔이 찢어지는줄 알았다. 처음엔 팔이 90도 정도밖에 구부러지지 않았다. 팔을 펴는 것도 마지막 20도 정도가 항상 남아있었다. 지금은 다 되는데 아직 완전히 펴지지는 않는다. 그래도 수술 전보다는 더 많이 펴진다.
　
　-뼛조각 제거 수술과 인대 접합 수술을 동시에 받았는데.
　▶내 수술 동영상을 대구에 있는 지인이 갖고 있다. 나중에 보니 재미있고 신기했다. 일단 왼손목에서 새 인대 시작 부분을 찾고, 중간 부분에서 확인하더라. 전체적으로 세 곳을 째서 인대를 꺼내고, 오른 팔꿈치에선 인대 속 뼛조각을 빼낸 뒤 새 인대를 붙이는 과정이 다 나온다. 으~.
　

　-본격적인 훈련은 언제 시작했나.
　▶작년 12월까지 쉬다가 올 1월에 워밍업과 5m 캐치볼부터 시작해서 10m→15m→30m→50m→80m로 늘렸다. 80m를 던진 것은 지난 2일쯤이다. 지금은 90~100m 롱토스를 하고 있는데 보통 이 정도면 '거의 다 됐다'는 수준이라고 한다. 사실 나는 50m 통토스를 하면서 갑자기 팔꿈치가 좋아져서 거리가 확 늘어난 케이스다.
　
　-현재 스피드는 어느 정도인가.
　▶포수를 앉혀놓고 60개 정도씩 던지는데 직구가 130㎞대 초반이 나온다. 아직 70~80% 힘으로 던진다. 스피드업 과정이 중요하다.
　
　-선동열 감독은 빠르면 7월, 늦어도 8월에 복귀할 거라고 전망했는데.
　▶(류동효 2군 매니저는 임창용이 8월 복귀 프로그램을 실행중이라고 전했다) 어떻게 될 지는 장담 못한다. 8월에 2군 경기에 뛰는 게 목표다. 배팅볼도 던져보고 시뮬레이션 피칭도 하면서 완벽하게 몸을 만들고 싶다. 물론 그때도 불러줘야 올라가지만.(웃음)
　
　-두달 먼저 수술한 권 혁과의 재활 상태를 비교한다면.
　▶나는 아프지 않아서 오히려 불안했다. 혁이 모델을 따라가려고 했는데 내가 더 빠르니까 이젠 혁이가 불안해하는 것 같다.(웃음)
　

　-4월초에 머리를 삭발한 채 경산 숙소에 자진 입소했다고 들었다.
　▶실은 아침에 지각 안 하려고 숙소에 들어왔다.(웃음) 집에 있으면 끼니도 거르고 아침에 깨워주는 사람도 없으니…. 경산볼파크에선 후배들과 지낼 수 있고, 삼시 세끼도 챙겨먹는다. 몸관리에 좋다. 4월1일 경산에 들어왔는데 잘 보일 사람도 없고 해서 1㎝만 남기고 삭발했었다. 재활만 생각하자는 마음이었다.
　
　-정상에 있던 투수 입장에서 답답하지 않은가.
　▶잘 모르겠다. 어릴 때 생각을 잘 못 하고 산 것 같다. 몸관리를 잘 못했다. 운동 안 하면서 게임을 너무 많이 뛰었다. 무조건 많이 던지고, 쉬라 그러는데도 괜찮다고 던지고, 아픈데도 괜찮다면서 던졌다. 그때는 야구하는게 마냥 재미있었다. 던지면 타자들이 못치고 그러니까 성적은 좋아지고, 그런 재미에 푹 빠져있었다.
　

　-동기생인 이승엽은 일본 요미우리에서 활약하고 있는데.
　▶좋기도 하면서 한편으론 부럽기도 하다. 매일 TV 중계를 본다. 신문에서도 소식을 많이 듣는다. 좋은 환경서 야구하는 게 좋아 보인다.
　

　-재활과정의 스트레스를 어떻게 푸는가.
　▶쉬는 날에 용인의 레이싱 트랙에 가서 속도를 즐긴다. 2만원에 차를 빌려서 300㎞ 정도 속도로 트랙을 10분쯤 도는데 10분이 정말 길다. (직구 스피드에 대한 보상 심리가 아니냐는 물음에) 글쎄, 모르겠다. < 경산볼파크=김남형 기자 star@>