니미츠급 항모는 파나마운하를 통과할 수 있을까?

닭튀김싫어님께서 미 항모의 파나마 운하 통과 가능성에 대해 질문을 주셨기에 답변차 글을 써봅니다.

 

https://www.bobaedream.co.kr/view?code=army&No=122426&bm=1

 

사진을 여러장 첨부해야해서 댓글이 아닌 발제글로 답변드리는 점 양해를 부탁드려봅니다.

 

 

파나마 운하는 지난 2016년, 9년간의 공사끝에 제 3갑문을 개통시켰습니다. 기존 1,2갑문은 그대로 둔채 바로 옆에 능력이 확장된 새 라인을 건설한 것이죠.  사진에서 가까이 보이는게 3갑문, 왼쪽에 멀리보이는게 1,2갑문입니다.

이 덕분에 선박 크기 제한이 기존의 길이 294.1m, 폭 32.3, 흘수 12.4m에서 길이 336m, 폭 49m, 흘수 15.2m로 대폭 확장됐습니다. 컨테이너선 기준으로 panamax급이 5000TEU였다면 new panamax급은 14000TEU로 세 배 가까이 차이납니다.

때문에 길이 333m, 폭 40.8m, 흘수 12.5m인 니미츠급 항공모함이 통과할 수 있는지 여부가 적잖은 관심사였습니다. 언뜻 보기엔 가능할 것 같지만 결론은 안된다인 것으로 압니다. 

 

우선 사진 두 장 보시고 시작하겠습니다.

 

새로운 수로로 지나가는 벌크선의 모습이구요.

 

 

니미츠급의 모습입니다. 

 

보다시피 수로 근처에는 수많은 시설물들이 있는 반면, 상부구조물 폭이 흘수선과 같거나 혹은 그보다 좁은 상선과 달리 항모는 흘수선 위로 여러 구조물이 돌출되어 있습니다. 실제로 니미츠급의 흘수선 폭은 40.8m지만 비행갑판의 폭은 80m를 넘나듭니다(구조물 철거시 약 76m). 이 때문에 수로 주변의 여러 시설물들이 간섭됨은 물론, 수로 자체에 들어가는 것도 힘들어 보입니다. 비슷한 이유로 항모가 정박할 땐 부두와 선체가 간섭되지 않도록 그 사이에 바지선을 넣기도 합니다.

 

제약은 하나 더 있습니다. 

파나마 운하의 대서양쪽 수로 초입에는 Bridge of America라는 교량이 있는데, 해수면에서 상판까지의 높이가 만조기준 61.3m(201피트)입니다. 그래서 panamax급은 물론 new-panamax급 역시 약 58m(190피트)라는 높이 제한이 있구요. 하지만 니미츠급의 마스트까지 높이는 60m를 가뿐히 넘어갑니다.

 

이러한 이유로 니미츠급은 파나마 운하를 통과하지 못하는 것으로 알고 있습니다. 크기가 비슷한 키티호크함 역시 파나마 운하를 통과하지 못하고 남미대륙을 돌아가는 것일테구요. 만약 통과할 수 있다면 130일이 넘게 걸린다는데 굳이 돌아갈 이유가 있을까 싶습니다.

 

아울러 닭튀김싫어님 덕분에 저 역시 파나마운하에 대해 좀 더 공부할 수 있었습니다. 좋은 말씀 감사드립니다.